王鴻濬 國立東華大學人文社會科學學院公共行政學系、亞太區域研究博士班 榮譽教授
一、臺灣東部的歷史定位
臺灣東部面對的環太平洋區域，從史前時代以來就是一個重要的文化與物質流動廊道，為連結亞太地區之東北亞與東南亞的重要節點。以自然地理條件來說，臺灣東部外海有一來自熱帶暖流的黑潮，聯繫著廣大南方的太平洋區域，向北可達琉球諸島、日本。隨著史前人類的移動，各種物質的交換，文化的相互影響與傳播，都在環太平洋的亞太地區留下痕跡。人類學家有若干證據顯示：在環太平洋的亞太地區乃至於擴及澳洲、紐西蘭，都是「南島語系民族」活動的區域。在長遠的史前時代的時間軸上，臺灣東部的許多考古遺址，也留下對外物質交流的物證。
根據考古學者的研究，距今約4200年左右，居住在臺灣的人群，已經向臺灣的山區移動，在新石器時代晚期初，已經遍佈全台以及周邊島嶼，同時，也向海外拓展至呂宋島以及環南太平洋區域，形成早期南島人群的交通，以及交換體系。從新石器時代開始，這種交通與物質交換體系，帶來了彼此文化發展的相互影響，並延續相當長久的時間。進入大約1000年前的「原史」時期，臺灣本島雖然沒有文字紀錄，但已開始受到西方「中華帝國 」對外擴張的影響，「中華帝國」（註一）歷代對臺灣的地理、人群與社會等，開始有文字上的著墨記錄，而且持續紀錄與臺灣的連結關係。
然而，伴隨著「中華帝國」影響力擴張、貿易與交流的逐漸熱絡，逐漸的影響臺灣與南島人群的交通與交換，使得臺灣人群、文化與社會逐漸的開始孤立於南島文化圈外，僅剩與中國東南沿海部分與小區域的互動，造成從歷史時代開始，臺灣原住民族在民族誌記錄所呈現的分布以及文化特徵。但臺灣東部以及其住民，甚至進入到近現代，卻還是被認為是未開發的草莽之地，未開化之野蠻人。也因為是如此的境遇，臺灣東部的原住民以及其文化，卻成為臺灣對環太平洋連結的唯一脊帶。
以目前國內的研究來說，在「原史」時期之後的研究大都強調臺灣與中華帝國之間的連結關係。當然，臺灣比鄰大陸地區，各種物質交換與文化交流顯然容易發生，此研究趨勢當可理解。然而，臺灣在地理位置上，做為影響或連結東北亞與東南亞的重要節點的「時空」深化研究顯然不足，需要立足於臺灣東部做有系統性、整合性的投入。對於學術研究的拓展當然需要有國家資源的投入，以及東部研究機關與大學的專注努力。
二、民間文史教育機構、法人的使命
面對臺灣東部研究多麼重要而有趣的主題；包含了族群、歷史、文化、社會變遷等，民間機構、社會團體的角色又是如何？
民國81年12月7日，財團法人花蓮洄瀾文教基金會正式獲准立案設立，會址設於花蓮市，開始投入關心花蓮的文化歷史的發展。在當時的時空環境下，以非營利法人的身份設置，純粹以民間的力量，來進行公益的推動，可謂是花蓮的首創之舉。在章程的規範下。財團法人洄瀾文教基金會設立的目的為：「關懷花蓮鄉土，推展文教活動」。
基金會成立後，在董事長及董事們的努力下，完成了花蓮重要文史工作的紀錄與推廣活動。其中又以林琚環先生支出錢出力，全心全力投入最令人感佩。基金會成立後，進行了：「駱香林攝影集」編印、出版「洄瀾之愛」期刊、「洄瀾本土叢書」；包含了「人文花蓮」、「觀光花蓮」、「歷史花蓮」、「自然花蓮」、「環保花蓮」等共五本專書出版，以及日治時期「東臺灣展望」照片、圖掃描後編印出版。這些重要的啟動，以及所豎立的重要里程碑，對花蓮的貢獻有目共賭。
財團法人洄瀾文教基金會對花蓮地方的關懷是全方位的。除了編印、出版從日治時期到現代花蓮的重要發展觀察記錄，林先生更是關心教育的推動，希望洄瀾文教基金會對於花蓮的愛可以轉化為教育行動。在林先生的領導倡議下，年青學子關懷花蓮公共事務、花蓮原住民社區的發展。利用課餘之暇，參與基金會所舉辦的社區服務活動，協助基金會的文教活動推廣。對於花蓮的青年學子影響是深刻而深遠的。
三、自我期許
對於即將接任花蓮洄瀾文教基金會的重擔，有承載基金會的前輩們的志業職責，也有我個人在花蓮定居31年的情感與自我期許。
民國83年（1994）4月，甫完成美國密西根大學博士學位，也順利的在三十幾位博士申請教職競爭下，由徐國士所長推薦，獲得東華大學牟宗燦校長的聘任，擔任管理學院自然資源管理研究所助理教授，開始我在花蓮工作。那一年，也是東華大學創校開班的第一年。
時光飛逝，轉眼間人生最精華的三十一年，全都貢獻了東華大學。從一個飽負經綸的洋博士，經歷了歲月的淬鍊、累積不斷的成長研究教學經驗，成為一個成熟有成的社會科學研究學者。更重要的，因為從事跨領域研究，走遍了臺灣東部（花蓮縣、臺東縣）的大小社區、部落、高山、縱谷、離島，拜訪了多元族群居住的地方，體驗多樣性的文化，也認識了許多經意與不經意認識的朋友，充分的享受在臺灣東部自由的研究空間，解放了研究思維的寬闊。
從微觀到巨觀的轉變，是我在臺灣東部研究與教學的成長歷程；初入自然資源管理研究所，以及之後的環境政策研究所、公共行政研究所，我的焦點都集中在技術面、制度面的研究，但始終覺得有更廣闊的巨觀探索，它不段的向我招手、吸引著我，希望我可以進一步的加以關照。由構思到成熟，亞太區域研究博士班的創立，正是在這樣的思維下構思而成。做為我在東華大學的壓軸之作，期盼能奠定其成為臺灣東部以及環太平洋地區亞太區域研究重鎮的基石。但也持續的希望在大歷史、大時代的架構下，能夠再結合學術與民間的力量，一步一腳印，在這永久事業上，繼續貢獻一些努力的成果。
我的期許：
一、在關懷花蓮鄉土的基金會創立宗旨上，由基金會主動結合地方機關、機構、社會團體等單位，推進地方創生的合作。持續舉辦關懷鄉土的活動。
二、在推展文教活動上，基金會應扮演領頭羊角色，繼續深化臺灣東部的探索研究，以及行動紀錄。並把探索研究、行動記錄成果轉化為文教的推廣，藉以培力地方年青人對鄉土的關懷以及行動。
三、連結花蓮與臺灣東部、環太平洋地區的文化、歷史、社會與當代議題，成為花蓮地方團體與外界的聯繫窗口，進一步深化洄瀾文教基金會在歷史發展里程碑的重要性。
註釋：
註一：此用語在呈現中華帝國歷代帝王制度的延續性，當帝國強大時，必也以其功滔偉略闊增其帝國領土，在領土的延伸與擴張的概念，與西方帝國主義並無太大的本質差異。直到1911年孫文推翻了滿清帝國，建立了民主共和的政治體制。
